PRISMHEART

I love my country, but it does not mean I hate yours. I know many fantastic Bulgarians and I have no desire to dislike or disparage the wonderful people of Bulgaria.

– Then why are you leading a political campaign that is specifically targeted against Bulgarians? Your statement is very hypocritical and I cannot take it seriously given the recent events.

It is great for you that you have been able to come to the UK and avail yourself of a free university education and free healthcare funded by the British taxpayer.

– This free healthcare is funded by all living and working in the UK , many of whom are immigrants and some specifically Bulgarians.

After the entry of a number of European countries to the EU in 2004, over one million have come to live (and many to work) in Britain

– Immigrants are direct net contributors to the health and social systems in Britain. I dare you dispute that with immigrants in the UK!

As you can imagine and no doubt witnessed the large influx of people over a short period of time has caused severe strain on our tax funded healthcare system, on our social welfare system, and caused a huge demand for more housing.

– Again I will mention that a great percentage of these immigrants are direct net contributors to the health and social systems. How is demand for housing bad for housing developers who make so much money on selling and providing people with housing. Plus a lot of the immigration population has contributed to the housing market so this can never be an excuse. These same immigrants also pay council taxes and healthcare taxes and contribute with their work to Britain. In addition why are you misleading the British public and not presenting them with all the facts in regards to Romanian and Bulgarian immigration. The British public needs to be aware that since they joined the EU back in 2007 Bulgarians and Romanians have been able to travel with no visas and work as self- employed with no problems in the UK. This means that since 2007 whoever wanted to move in, live and work in Britain has done so. The change in 2014 will simply allow these nationalities to be hired as employees- how will that affect the immigration numbers? The very least this change will guarantee that highly qualified individuals are employed and contribute directly with tax payments to the social and health care systems. Why are you misleading the British public and using scare tactics?

Many British people are justly uneasy about the character and culture of their cities, towns and villages being radically changed without them being asked or without giving their consent.

- Again, the change in 2014 only affects the employment status of these two nationalities. Why are you not working on integrating immigrants in these villages thus preserving what Britain stands for – tolerance and diversity? Plus it is absolutely appalling to be targeting only specific nationalities – this is in every way chauvinistic, selective and xenophobic.

Please be assured that the UK Independence Party is completely opposed to all forms of racism and sectarianism

– Not true as you are specifically targeting certain nationalities and this is plain discrimination.

But this matter of mass immigration has nothing to do with race or religion, it simple economics

– Then why are you targeting only Bulgarians and Romanians? If the matter is only simply economics related then deal with it by suggesting financial and economic solutions, not solutions based on discrimination against specific nationalities.

The UK cannot afford to accommodate every person who wishes to come

– That is fine, just make the same rules for everyone , not only specific rules for one nation, race or ethnicity!

Polish is now the second most commonly spoken language in the UK

– This is not true and you know it! According to the 2011 UK Census, there were approximately 4,214,000 South Asians in England and Wales representing around 7.5% of the population. The same 2011 census shows that people from Poland are the second biggest group of foreign residents now living in England and Wales, behind Indians. So how is it possible that Polish is the second most commonly spoken language even before Indian? And most importantly: How is that related to Bulgarian immigration?!?

I am sure Bulgarians love their country. How would your people feel if at the accession of, let's say, Turkey to the EU in the near future, one million Turkish migrants came to live in Bulgaria? Would the people of Bulgaria really be happy about that? Would you really be happy, that without your consent, one million migrants took advantage of your welfare and healthcare system at the expense of the Bulgarian taxpayer? I think not.

– You are again playing with people’s nationalistic feelings. No one is arguing with you weather a country should have specific immigration plans in place. What the Bulgarian public is not happy about is discrimination. You cannot set one rule for one nation and another rule for others and all based on their nationality. Plus, why do you keep saying that migrants take advantage of the welfare and healthcare systems? A lot of migrants in Britain work hard and contribute directly to the net economy, including Bulgarian immigrants! Why are you not concentrating and speaking about the social and health systems themselves and how to make them better so no one ( British and immigrants) takes advantage of them? Also are you saying that British people do not take advantage of these systems while immigrants are doing the jobs no one wants and are paying their taxes?

If I simplify things and mistakenly say the monthly pension in Bulgaria is 100 euros or 138 euros, it matters very little in the large scheme of things. When compared to many western parts of Europe, Bulgaria is a much poorer country. This is not an insult, as you suggest, but a fact. (We shall look at the reasons why Bulgaria is poor later.)

– You say you are not specifically targeting anyone, then what is this comment? What does the economic status of Bulgaria has to do with immigrants in the UK? If an immigrant is in the UK and they are working hard and paying their taxes why does it matter what is happening economically in Bulgaria?

When there are open borders and large divergences in wealth and opportunities between two countries there is usually large-scale emigration. That is a simple fact and has certainly been the British experience post 2004. The naive or misleading politicians who said it would not happen before 2004 have been proved completely wrong.

– You are referring here to what happened with Polish immigration in the UK. Poland is a country of about 38 million people. Bulgaria is a country of about 7.3 million people and 3 million of them have been living in the past 10 years across Europe and America. The two countries are not related in any way. Do you seriously think that the remaining 4.3 million Bulgarians will move to UK in 2014? If that is what you are suggesting then I guess the country will be left to the some 30 000 or more UK nationals that recently moved to Bulgaria…..And even if there is a slight chance in your mad suggestion that these remaining 4.3 million will rush over to Britain in 2014 why haven’t they done this by now? As I stated before they have been able to do so since 2007?

The European Commission said both Bulgaria and Romania had not produced convincing results in the areas of judicial reform, the fight against corruption and organised crime. It outlined that contract killings were still a major problem in your country.

– Why are you citing reports by the EU if you are the main self-proclaimed Europhobe in Britain? Don’t be a hypocrite. And again what does the state of Bulgarian economy has to do with Britain and lawful immigration in Britain? You are using these numbers, statistics and negative reports as a scare tactics to the British public and you are doing this very selectively. Why are you listing all these negative aspects and not mentioning the good things about Bulgaria? Well, as per what history has thought us, these scare tactics ( fear mongering ) have been used by a lot of other political parties in crisis times in order to influence the opinions and actions of others towards some specific end. The feared object or subject is sometimes exaggerated ( in this case the object is specifically Bulgarian immigrants), and the pattern of fear mongering is usually one of repetition, in order to continuously reinforce the intended effects of this tactic, sometimes in the form of a vicious circle. Some political figures that have used the same tactics you are using are George W. Bush, Adolf Hitler, Benito Mussolini, etc…. Why are you not concentrating on UK’s problems but instead you are talking about what is happening in Bulgaria?

The reason that many Bulgarian people are poor is because they are made so by a corrupt political class who profit at the peoples' expense

– Well now that you cleared what everyone else already knows for a long time now, why don’t you concentrate on solving the British issues at hand? Again what is happening in Bulgaria has nothing to do with immigrants who work, live and pay their taxes and contribute to Britain.

What mass emigration will mean for Bulgaria is a huge brain drain, when your bright and best educated young people will leave for Western Europe and your state will be the poorer for it.

– This is the only half- sensible thing you say here. But again it proves that you contradict yourself and have no idea what you are talking about. So you do not want these bright and best educated young people to live and work in the UK and contribute to the British economy? What a mess you have done.

Mass emigration is bad for you, and it is bad for us in the UK.

– Are you insinuating that all immigrants all over the world should go back to their countries of origin? This is the most xenophobic sentence ever written. Are you claiming that immigration is bad for a country? Are you ready to state this to all immigrants here in the UK, even those that are 3^rd or 4^th generation and have helped build Modern Britain? Or even worse are you stating that only Bulgarian immigration is bad? Isn’t that a very xenophobic and chauvinistic statement? What do you have against Bulgarians and why it is ok for everyone else to come to Britain but Bulgarians?

It is quite normal and rational that many Bulgarian people wish for a better life, but mass emigration out of Bulgaria to the UK is not the answer.

– So basically it is ok for anyone else (British , Indian, American, French etc…) but Bulgarians to migrate? You are promoting free international movement but only for selected nations. This is the most discriminatory thing I have ever heard. Singling out a nation like that surely must be against human rights.

Putting an end to political corruption in your beloved country is

– Putting an end to the xenophobic and highly irrational political rant of a misinformed individual like you Mr Farage is the key to solving the problems here in UK. We need to be speaking about reforms in the social system and health system that will be positive for everyone living and working and contributing to Britain. One thing we should stop doing is wasting our time on discriminating specific people. It doesn’t help anyone the slightest!

Sincerely,

Sasha Stefanova

A hard working individual who lives, works, owns a home and pays taxes in the UK.

Ah, forgot to mention also a Bulgarian.

The Good, the Bad and the Professional (Също и на български език)

A media furore and the power of the social network
By Sasha Stefanova
Bulgarian Independent Media Professional based in London, United Kingdom
Special thanks to Maria Shopova whose marketing expertise inspired this article.

For the past several weeks there has been a lot of discussion in regards to the upcoming change in the UK immigration restrictions for Bulgarian and Romanian citizens. After following the UK and Bulgarian news for some time and actively listening to what both sides have to say amongst my friends (both British and Bulgarian), and people in various social media outlets, it seemed to me that the whole situation started gradually to evolve as a spaghetti western – a movie genre notable of its comedic but also violent characteristics. I’ve realised that there is a lot of miscommunication taking place,all due to some good and bad marketing discussions and initiatives. As a result, I’ve seen a lot of heat spreading quickly but steadily through the social media sites, such as LinkedIn, Facebook and Twitter.

Where it all began?

The tracks lead us back to a Migration Watch UK report that appeared around the 17th of Jan 2013 and that states that about “ 50,000 immigrants a year, for the next five years, will come to the UK from Romania and Bulgaria “. Migration Watch UK itself is a think tank charity which sometimes provides secretarial and administrative support to a group called The Cross-Party Group on Balanced Migration, which is a political body that aims to stabilise the population of the UK. For the negative heads out there this is in no way the majority of political views in Britain and the group includes just a handful of politicians most of whom are Conservatives. About ten days later most of the major media newspapers started spreading the news that some unnamed government minister or ministers were suggesting and planning a negative Ad campaign that will correct the impression of the island, and will discourage the crowds of Bulgarians and Romanians supposedly preparing to move to the UK. Amidst the crazy media fiasco it never became clear who said what and who is heading this Ad campaign for the British Government, and in fact whether it’s really happening! Of course, at a later stage it transpired that there is no such negative marketing strategy planned, but it was too late – the social community was buzzing. In the midst of this, a bunch of politicians with conservative views pulled the oldest trick in the PR book – issues hijacking – and decided to put their opinions forward in the debate, amongst them Theresa May, Nigel Farage, Philip Hollobone, Boris Johnson and Mark Harper. Interestingly enough, all of them revealed a strong negative stand on Bulgarian and Romanian immigration, and the sanctions and preventions they support. One thing became clear – elections are coming and the Conservatives needed some press and well-needed public support. They surely got the former! And this is the prominent anti- hero in our spaghetti western –an attempt of a political group to create momentum and ‘noise’ around a topic with the sole purpose of gaining votes, not changing legislation.

A British Point of View

So what do the Brits really think about Bulgarian and Romanian immigration? I think from last week’s media reports it became very clear what the Conservatives think. Nigel Farage thinks “it is completely irresponsible, wrong, in fact, damn stupid to be opening (our) doors next January to 29 million people from Romania and Bulgaria.” Some Conservatives have suggested that there should be some restrictions to the access to the NHS and benefits for some immigrants (Bulgarians and Romanians it was implied). There are also fears that the housing sector would suffer as there is not enough space and that the increased migration may reduce wages, especially for the lowest earners.

Well in all fairness, a country should have a plan in place and should definitely seek its best interest but what the Right wing aims here is not that. As I mentioned above, they were just trying to make some noise and market their views before the UK electorate and they did that, but in a very poor manner. Immigration can be a very positive thing - it can help with taxes, increase productivity and consumer demand, plus immigrants help to lower the price of goods. A very specific and relevant example is that if work restrictions for Bulgarians and Romanians are lifted then a lot of self –employed industries and sectors will prosper as employers will need to offer more competative salaries to the self-employed Britons. Moreover, reports in media say that restricting access of Bulgarians and Romanians to the UK market will in theory create a work shortage that could impact negatively the agricultural sector in Britain. And yes, for all who do not know, Bulgarians and Romanians have been allowed to live and work in the UK as self-employed for the past six years and most of the people who wanted to come and live in the UK have most probably done so already.

If anything should be discussed by the Conservatives, then it surely should be the benefit and housing schemes, which are the obvious problem here, but not necessarily caused by immigrants. I have a lot of friends who work within Social Services and I know first-hand that the core of the problem is the poor council structures, funding and processes - a major issue for the local governments that affects everyone and is in no way purely the fault of immigrants. If anything, the attention of the Right wing (if not the whole Government) should be on how to improve the local Social Services without destroying this brilliant public establishment and by ensuring that the appropriate services are provided to people who are actually in need for them. But enough with the Conservatives, I just hope it is clear for everyone that this is just one point of view and does not necessarily represent what Britain stands for.

We just need to look at what the rest of the UK has been saying, and it’s all very positive and encouraging. Both Labour and Liberals have voiced their disgust with the Conservative’s farcical comments. Thankfully, the news brought us the opinions of a lot of Britons who do not support Conservatives’ point of view. One of the biggest voices being Labour MP Keith Vaz, who seems to understand that singling out immigrants from individual countries is, as Mr Farage would put it – “completely irresponsible, wrong, in fact damn stupid”.

The voice, however, that I found most interesting was the voice of the British public. After the comments by the Conservatives were made a couple of newspapers asked for pure amusement purposes their readers to send them ideas of how these ads might look. The British public did not disappoint, and in true British manner came back with some witty cynical ads that in no way cast comments on Bulgarian or Romanian immigrants, but were merely aimed to humour the downfalls and issues of their own country. A lot of them made fun of the British weather and the transport system, which I can vouch for, are pretty grim. Some commented on the political circus that they consider their own country and others suggest that Australia is a better choice! If you haven’t seen these I urge you to do so, as then you will understand the British psyche, and how clever and funny the British public can be!

The Good Romanians

The people that got exactly what was going on were the Romanians. They took advantage of the momentum and used the media buzz caused by the Right wing for their own marketing campaign. They are the Clint Eastwood of our story. Their ads are sleek, simple and very pretty and promote their own assets in order to encourage travel to Romania without being disrespectful to the UK. I was so impressed when I saw them as they truly show that Romania has come a long way. Their own government was outspoken, but fair and very diplomatic with the situation and they definitely shined as the marketing protagonists.

Bulgaria Takes a Shot

The first time I heard of any Bulgarian involvement in the frenzy was when a Portuguese work colleague of mine asked me if I have seen the poster “Keep Calm and Move to Bulgaria”. I was pleasantly surprised when I discovered that it is in an article by my good friend and high-school classmate Boyan Yurukov. Boyan is a young Bulgarian Professional living in Germany. He is a founder and co-author of a number of blogs with focus on business innovation and activism, and is involved in a number of social projects, including “Missing Persons in Bulgaria”, “One Young World”, and “ Careers in Bulgaria”. Boyan has always been politically and socially active, and I will never forget how at the age of about 16 we were running in the night with a bucket of glue and some posters as part of an activist school campaign led by Mr Yurukov. His article encouraging Britons to move and live in Bulgaria might have been the inspiration to the successful Romanian ad campaign discussed earlier. Boyan points out the benefits of moving to Bulgaria in an entertaining and funny way and exposes Bulgaria “as a prime destination to move to with benefits like a flat income tax, low corporate taxes, low country debt and a currency coupled with the Euro to name a few”.

Of course, there were other Bulgarian outlets, some not as graceful as Boyan’s approach. As I do not speak Romanian it would be impossible to discuss what talks were taking place on the social network sites on their side, however I did follow closely Twitter, Facebook and LinkedIn on the Bulgarian front. #avoidbritain was definitely trending….Facebook was just exploding with comments by fellow Bulgarians followed closely by LinkedIn. It seemed to me that a lot of people who actually have never lived or worked in Britain had opinions about the country. It also seemed that for some reason the point of view of the Right wing and their propaganda were accepted as the general opinions. Why was that? Wasn’t it obvious to everyone that the whole situation was a farce and that we can’t blame all Britons because of the political interests and ignorance of some? The Bulgarians were not happy with the discriminatory comments and I could understand that, especially being part of this country and knowing how proud and protective we are of our nationality. We jump like lions against anyone who is trying to belittle or put us down – even our own selves.

There was something more though and Maria Shopova, a young Professional living and working in London, discusses it in her latest article – “Is anything for real these days?”. She raises questions about the role of social media and how the trust of information we have as readers is diminishing. We all get little snippets of info and we actually don’t really look deeper into the sources and context of what we see on the social pages. This is the most powerful and lethal weapon of media marketing – a wave of front page top stories pours over us daily on our social pages – we see the grand shocking title and we quickly like it, comment on it but do we really get it?

Let’s Be Professional*

The first reason why I started writing this article is because I do want to understand and I want to be informed properly before I make conclusions. I also want to open a positive dialogue and don’t want incorrect assumptions to be taken about both Brits and Bulgarians – two great nations and countries with their specific problems. My fellow Bulgarian friends and I have been representing our country before the Brits for the past five years. I am proud to say that all of my British friends and colleagues will assure you that we Bulgarians are wonderful, intelligent and beautiful people (wink^wink). In the same way I want people back home to understand how very similar we are to the British culturally. We might be one of the few nations that gets their humour, and they are also delightfully hospitable and welcoming to us and obviously to a lot of other immigrants. Why can’t we take the most positive of this relationship for the benefit of both countries and our economies?

Another reason for this article is the fact that a lot of voices got their 15 mins of media fame and managed to promote their opinions and some even got an extra vote or two, but we actually never heard much of the Bulgarians and Romanians who have been living and working in the UK for the past six years, since we joined the EU. These are the opinions that I want to promote today as they will have the most relevant observations regarding the situation. I want to introduce to you (and specifically to the Right wing that wanted to get votes on our backs) the group on LinkedIn called Bulgarian Professionals in the UK**. The group was established in June’11 and I clearly remember our first ever meeting near Soho that was of about 5 people. Today BG Professionals in the UK has over 650 members and is steadily growing. The group meets every other month and has initiated several charity initiatives, one of which included various donations to the Boarding School for Children with mental disabilities "Dr. Petar Beron" in Rakitovo, Bulgaria. A lot of us have been living and working in the UK for over 5 years and the majority works within the Finance, Banking and IT industries, with a third holding senior management positions. We are the people who are paying for social security insurance, health insurance, council taxes, and general taxes, hence we are direct net contributors to the British health, economic and social systems. We are working hard and investing intellectual resources in the British industries we are involved with. And last, but not least we are interesting and fun individuals who have vast and warm personalities. I could continue with superlatives for a long time, but this is not the goal. I simply aim to put us on the map and extend a hand to Brits out there who haven’t met a Bulgarian yet – join our group, visit our meetings and let’s enjoy the best our nations can offer. As per anyone out there who wants to boost their ratings and take a ride on our backs it just won’t happen. To put it in a very British way, Theresa May, please keep calm and meet the Professionals!

*Definitely not ugly!
** Note to Boyan to establish Bulgarian Professionals in Germany on LinkedIn

BULGARIAN VERSION:
Специални благодарности за Мария Шопова, чиято маркетингова експертиза вдъхнови тази статия.

Добрият, Лошият и Професионалният
За един медиен фурор и силата на социалната мрежа
От Саша Стефанова

Български независим медиен професионалист в Лондон, Великобритания

През последните няколко седмици се появиха доста дискусии по отношение на предстоящите промени в ограниченията за имиграцията във Великобритания за българските и румънски граждани. За известно време следих отблизо британските и български новини и активно слушах това, което и двете страни имаха да кажат, както сред моите приятели (британски и български), така и сред хората в различните социални сайтове и ми се стори, че цялата ситуация започва постепенно да се превръща в спагети-уестърн - филмов жанр с типични комедийни и бурни характеристики. Осъзнах, че има много недоразумения породени от редица добри и лоши маркетингови дискусии и инициативи, в резултат на които, разгорещени мнения започнаха да се разпространяват бързо, но равномерно из социалните сайтове като LinkedIn, Facebook и Twitter.

Как започва всичко?

Следите ни водят до доклад появил се около 17-ти Януари 2013 от тинк-танк организацията "Мигрейшън Уотч Великобритания", който гласи, че "около 50 000 имигранти годишно, за следващите пет години, ще пристигнат във Великобритания от България и Румъния ". "Мигрейшън Уотч Великобритания" сама по себе си е благотворителна организация, която понякога осигурява секретарска и административна подкрепа на група наречена "Междупартийна Група на Балансираната Миграция", която е политически независим орган, който има за цел да стабилизира населението на Обединеното кралство. За тези, които веднага биха погледнали негативно на нещата, това по никакъв начин не представлява по-голямата част от политическите възгледи във Великобритания и групата включва само шепа политици, повечето от които са консерватори. Около десет дни по-късно повечето от големите медийни организации започнаха разпространението на новината, че някой си неназован правителствен министър или министри предлагат планирането на негативна рекламна кампания, която ще поправи впечатленията за острова и ще обезкуражи тълпите от българи и румънци, които ще се втурнат да се местят в Обединеното кралство. Сред лудото медийно фиаско никога не стана ясно кой, какво и коя ще е компанията, която ще създаде тези реклами за британското правителство и дали това наистина ще се случи! Разбира се, по- късно се оказа, че няма планирана такава негативна реклама, но вече беше твърде късно - социалната мрежа кънтеше от множеството разгневени гласове. Междувременно в разгара на ситуацията шепа политици с консервативни възгледи извадиха най-стария трик от рекламните учебници - окупация на медийното пространство - или с две думи разпространиха навред становищата си. Сред тях чухме мненията на Тереза Мей, Найджъл Фарадж, Филип Холобоун, Борис Джонсън и Марк Харпър. Интересно е, че всички от тях заеха силна отрицателна позиция по отношение на българската и румънска имиграция и предложиха различни санкции и превенции. Но само едно нещо стана ясно - изборите във Великобритания идват и политиците с консервативни възгледи имаха силна нужда от медийна реклама и обществена подкрепа, за да увеличат електората си. Със сигурност получиха първото! И това е очевадният анти-герой в нашия спагети-уестърн, а именно опитът на десните политически групи, да създадат маркетингов "шум" с една единствена цел- набиране на гласове.

Британската гледна точка

Та какво наистина мислят британците за българската и румънска имиграция? От новините от миналата седмица стана много ясно какво мислят десните. Найджъл Фараж смята, че "е напълно безотговорно, грешно, направо глупаво, да бъдат отворени границите (ни) следващия януари за 29 милиона души от България и Румъния." Някои консерватори предлагат да бъдат наложени ограничения към достъпа до здравното осигуряване за някои от имигрантите (подразбира се българи и румънци). Също така има и опасения, че жилищният сектор ще бъде засегнат, тъй като няма достатъчно жилищно пространство, а и засилената миграция може да намали заплатите, особено за тези с най-ниски доходи.

В интерес на истината една страна трябва да има имиграционен план и определено трябва да се бори за интересите си, но това, което дясното крило има за цел не е това. Както споменах по-горе, те просто се опитват да вдигнат шум и да пропагандират вижданията си пред избирателите и го направиха, но доста непрофесионално. Имиграцията може да бъде много положително нещо - тя може да помогне с данъците, увеличаването на производителността и потребителското търсене, както и с понижаването на цените на стоките. Много специфичен пример за това е, че ако бъдат вдигнати ограниченията за работа за българи и румънци много от индустриите и секторите които наемат хора на свободна практика ще имат полза, защото работодателите ще трябва да предложат по-добри заплати на британците на свободна практика. Не само това, но и статистики из медиите показват, че ограничаване на достъпа на българи и румънци на теория ще доведе до недостиг на работна ръка и негативни резултати за селскостопанския сектор. И да, за тези, които не знаят - българите и румънците имат право от шест години насам да живеят и работят в Обединеното кралство на свободна практика и до голяма степен множеството от тези, които са искали да се преместят и работят на острова отдавна са го направили.

Ако десните трябва да обсъждат нещо, то това със сигурност трябва да бъде състоянието на социалните услуги в държавата, които имат доста проблеми, но които не са задължително причинени от имигранти. Имам много приятели, които работят в социалния сектор и знам от първа ръка, че в основата на проблема стоят лошите общински структури, финансиране и всеобщо приети процеси - основни проблеми за местните общини, които засягат всички и по никакъв начин не са по вина на имигрантите. Ако не друго, вниманието на десните (ако не и на цялото правителство) трябва да се насочи към това как да се подобрят местните социални услуги, без да се унищожава тази прекрасна държавна структура и в същото време да се гарантира, че съответните услуги се предоставят на хора, които всъщност имат нужда от тях . Но стига толкова за консервативните мнения - просто се надявам, че е ясно за всички, че това е само една гледна точка и не представлява непременно това, което Великобритания е всъщност.

Ние просто трябва да чуем това, което останалата част от Великобритания каза, а именно редица от положителни и насърчителни мнения. Лейбъристите и либералите изразиха своето отвращение от смешните коментари на консервативните. За щастие, новините ни представиха становищата на много от британците, които не подкрепят дясната гледна точка. Един от най-големите гласове бе на лейбъриста Кийт Ваз, който напълно разбира, че тактики, които дискриминират имигранти от определни страни e, както г-н Фараж би казал: " напълно безотговорно, грешно, направо глупаво”.

Гласът обаче, който беше най-интересен бе гласът на британската публика. След коментарите на консерваторите няколко вестника с чиста увеселителна цел помолиха своите читатели, да изпратят идеи за това как биха изглеждали тези негативни реклами. Британската публика не разочарова и в истински британски стил отвърна с редица остроумни и цинични идеи, които по никакъв начин не говорят лошо по отношение на българските и румънски имигранти, а по скоро усмиват провалите и проблемите на собствената им страна. Много от тях се шегуват с британското време и транспортната система, които мога да гарантирам, са в доста мрачно състояние. Някои се подиграват с политическия цирк в тяхната собствена държава, а други дори казват, че Австралия е по-добър избор! Ако не сте виждали тези статии ви призовавам да го направите, тъй като тогава ще разберете психиката им и колко умна и забавна може да бъде британската публика!

Добрите румънци

Хората, които осъзнаха точно какво се случва бяха румънците. Те се възползваха от насъбраната медийна шумотевица причинена от дясното крило, за собствената си маркетингова кампания. Те са Клинт Истууд в нашата история. Рекламите им са елегантни, семпли и много красиви и насърчават пътуването до Румъния, без да са неуважителни към Великобритания. Бях толкова впечатлена, когато ги видях, тъй като те наистина доказват, че Румъния е достигнала далеч. Тяхното собствено правителство беше откровено, но справедливо и много дипломатично със ситуацията и те определено взеха ролята на главния рекламен герой.

България се прицелва

Чух за първи път за българското участие в суматохата от един португалски колега, който ме попита дали съм виждала плаката "Запази спокойствие и се премести в България". Бях приятно изненадана, когато разбрах, че плакатът е от статия написана от моя добър приятел и съученик от гимназията - Боян Юруков. Боян е млад български професионалист, който живее в Германия. Той е основател и съавтор на редица блогове фокусиращи се върху бизнес иновациите и активизма и участва в няколко социални проекти като "Липсва в България", "One Young World" и "Кариери в България ". Боян винаги е бил политически и социално активен и аз никога няма да забравя как на около 16 години с кофа лепило и няколко плаката бягахме из нощните улици, заради активистка училищна кампания водена от г-н Юруков. Неговата статия насърчава британците да се преместят и живеят в България и всъщност може би е вдъхновението за успешната рекламна кампания на румънците, обсъждана по-горе. Боян изтъква ползите от преместването в България по един доста забавен начин и представя държавата ни "като предпочитана дестинация, предоставяща доста предимства като плосък данък общ доход, ниски корпоративни данъци, нисък държавен дълг и парична валута, съчетана с еврото и това са само някои от предимствата ".

Разбира се, имаше и други български отговори, някои не толкова грациозни като този на Боян. Тъй като не разбирам румънски би било невъзможно да обсъждам какво се е говорило по социалните сайтове от тяхна страна, но следих отблизо Twitter, Facebook и LinkedIn на българския фронт. # avoidbritain определено беше актуална тенденция .... Facebook експлоадира с коментари от сънародниците ни, последван бързо от LinkedIn. Струваше ми се, че много от хората, които всъщност никога не са живели или работили във Великобритания имаха мнение за страната. Също така изглеждаше, че поради някаква причина гледната точка на десницата и тяхната пропаганда бяха приети като общото британско становище. Защо се случи това? Не беше ли очевидно за всички, че цялата ситуация бе един фарс и че ние не можем да обвиняваме всички британци въз основа на политическите интереси и невежеството на някои? Българите не бяха доволни от дискриминационните коментари и разбирах това, защото аз самата съм Българка и зная колко горд народ сме и, че винаги бихме защитили нашата национална принадлежност. Ние скачаме като лъвове срещу всеки, който се опитва да ни стъпче - дори срещу самите себе си.

Но имаше и още нещо и Мария Шопова, млада професионалистка, която живее и работи в Лондон, обсъжда в последната си статия - "Има ли нещо истинско тези дни?". Тя повдига въпроса за ролята на социалните мрежи и как те намаляват доверието ни спрямо информацията, която поемаме като читатели. Ние всички получаваме ежедневно малки откъси от информация и всъщност рядко се вглеждаме в източниците и контекста на това, което четем. Това е едно от най-мощните и смъртоносни оръжия на медийния маркетинг - вълна от "Топ вестникарски заглавия", които се изливат постоянно върху нашите социални страници - виждаме голямото шокиращо заглавие и бързо го харесваме и коментираме, но наистина ли го разбираме?

Нека бъдем професионални *

Първата причина, поради която започнах да пиша тази статия е защото искам да разбера и искам да бъда информирана възможно най-правилно преди да си правя изводи. Също искам да отворя един позитивен диалог и да спра неверните предположения и за британците, и за българите - две велики нации с техните си специфични проблеми. Аз и моите български приятели представляваме нашата страната пред британците през последните пет години. Горда съм да кажа, че всички мои британски приятели и колеги ще гарантират, че ние българите сме прекрасни, интелигентни и красиви хора. По същия начин искам хората у дома да разберат колко си приличаме с британците културно. Може би сме една от малкото нации, които схващат хумора им и те също като нас са гостоприемни и приветливи и то очевидно към множество различни националности имигранти. Защо не можем да се възползваме от най-положителното в тази връзка в полза на двете страни и икономики?

Друга причина за тази статия е фактът, че много гласове получиха своите 15 минути медийна слава и успяха да популяризират своите възгледи, а някои от тях дори получиха допълнителен глас или два, но всъщност не чухме много от българите и румънците, които живеят и работят във Великобритания откакто се присъединихме към ЕС. Това са мнения, които искам да популяризирам днес, защото те имат най-актуалните наблюдения върху ситуацията. Искам да ви представя (и по-конкретно на дясното крило, което искаше да получи гласове на наш гръб) групата в LinkedIn, наречена "Български професионалисти във Великобритания **". Групата е създадена през Юни 2011 и ясно си спомням първата ни среща близо до Сохо, която се състоя от 5 души. "Български професионалисти във Великобритания" днес се състои от над 650 души и постоянно нараства. Групата се събира на всеки два месеца и е започнала няколко благотворителни инициативи, последната от които включваше различни дарения за Помощното училище "Д-р Петър Берон" в град Ракитово, България. Много от нас живеят и работят във Великобритания през последните 5 години и по-голямата част работи в рамките на финансите, банковото дело и информационните индустрии, като 1/3 заема висши ръководни длъжности. Ние сме хората, които плащат за социално осигуряване, здравно осигуряване, жилищни данъци и общи данъци, следователно ние сме преки нетни вносители към британските здравни, икономически и социални системи. Ние работим усилено и инвестираме интелектуални ресурси в британските индустрии, в които участваме. И не на последно място, ние сме интересни и забавни хора, които имат огромни и приветливи личности. Бих могла да продължа със суперлативи за дълго време, но това не е целта. Аз просто искам да ни поставя на британската карта и да протегна ръка към британците, които все още не са срещали българи - присъединете се към нашата група, посетете нашите срещи и нека се възползваме от най-доброто, което нашите два народа могат да предложат. А тези, които искат да повишат рейтинга си на наш гръб - това просто няма да стане. Или казано по един доста британски начин - Тереза Мей, моля Ви, запазете спокойствие и се зпознайте с Професионалистите!

* Определено не и грозни!

** Предложи на Боян да създаде групата Български Професионалисти в Германия в LinkedIn

Три Истории От Миналото

Might translate these into English one day. Some stories from the past- enjoy.

СЛЪНЧЕВОТО ЯТО ПРЕЛЕТЯ

Жадувам за чаша пълна с портокалов сок. Ще седна горе на покрива и най-накрая ще пробвам звука на новите колони, които Саймън монтира преди седмица. Ще стоя и ще наблюдавам плътното лятно небе, и ще си представям, че чувам свирнята на множество щурци на фона на ритъма от колоните ... после ще се сетя за онази теория, която казва, че в космоса точно срещу мястото, където се намираме ние има друга планета Земя, напълно огледална на нашата. И ще знам, че в момента някъде там на светлинни години стои едно мое аз, пие портокалов сок, наслаждава се на музиката и на щурците и гледа втренчено в небето. После ще започна да мисля, че може да се образува цяла окръжност от планети по диагонали, прокарани през нашата и също толкова огледални ... Ще последва размисъл защо така ми действа този портокалов сок и не прекалявам ли с пиенето му. И след това ще се замисля за изключенията, защото те винаги си се пръкват, за да си създадат свои малък перфектен свят, в който да си родят свое си изключенийце и така до безкрайност. Нещо като спиралите в ПИ, нали се сещаш? Накрая, точно след като глътна последната капка сокче, ще се сетя за фундаменталния въпрос -къде отиват умрелите души. Всички онези огледални “родени” в спиралата умрели душици. Къде се генерира тази цялата енергия и дали е възможно тя все още да си кръжи около мен. Все пак ще се досетя за правилото от физиката, че енергията не изчезва, а се преобразува. И така … ще обмисля няколко варианта, но в един момент едновременно на всяка една планетка от огледалните ще се спра на един единствен отговор ... мъртвите умират … завинаги изчезват … отлитат тотално … И тук ще осъзная защо хората се страхуват от смъртта толкова мнoгo … ще се сетя, че може би, когато някой близък почине се случва следното с теб >>> умира една цяла част от теб. От там следва, че тъй като ти си жив, още изживяваш, страдаш мнoгo … като бито куче … Ще се досетя, че точно тогава в главите се ражда неприязън, страх, огорчение, и дори погнуса от смъртта … ако толкова боли да убият част от теб, какво ли ще е да убият всичко в теб? … Цяла нощ ще вися на покрива и ще държа празната чаша, а на сутринта малките остатъчни портокалови частички ще са засъхнали от вътрешната част на чашата ми … ще я стискам здраво и ще продължавам да мисля, и мисля, и мисля за смъртта, огледалата и спиралите … и тук идва моментът да спомена отново изключенията … Някъде там, на някоя от всичките мнoгoбройни огледални планети, едно аз ще е станало след последната капка портокалов сок и ще се е прибрало да си легне, защото е много изморено.

4:05

имаш избор>>>>можеш да четеш, можеш и да не четеш това. все пак ако избереш първото (което е първо защото е по-важно за мен) ще трябва да се съобразиш с някои неща. с други не, за да ни е интересно. първо пусни си бруклин фънк есеншълс>>>>тейк дъ Л трейн. ок? готов/а? .......................................................................... и сега ................................ достатъчно нагъл/нагла ли си, че въпреки, че не си намерил песента ще продължиш безцеремонно да четеш това. за останалите 0.01% добър ден. аз съм саша. и въпреки, че предните няколко реда ми се струват достатъчни, не мога да не ти кажа, за какво си мисля точно сега. за 3 неща( три май лъки нъмба, пък и го използват често в приказките)>>>> ще ли са изпили алкохола, когато отида на партито след работа? + аз в този 0.1% ли щях да се впиша? + има ли значение? знам. и ти си се питал това по един или друг начин. за себе си ти вече знаеш един от отговорите на въпросите. другите два отдавна са ясни. ясно е също, че в момента аз съм един разочарован човек. когато започнах това процентът от 1 падна до 0.01 ... и ще продължава да пада. и това е причината за този артикъл. разочарованието е величина, която расте с продължение на времето. колкото повече време минава толкова по-разочаровани ставаме ти и аз. дали ти от себе си или аз от теб не е важно. важно е какво ще направиш по този въпрос. тук ти давам втори избор. спри, намери песента и започни отново да четеш. обещавам ти да се почувстваш по-добре. за останалите 0.01% -аз вече ви накарах да се чувствате по-добре. изпитвам нужда да обезсмисля цялата тази история, така както разочарованието обезсмисля мен самата. имах един учител по математика, който танцува като разчекнат на пого и който ми каза веднъж, че съм идеалистка. абсолютно прав. идеализма и разочарованието са противоположни полюси. когато ги събереш се получава нищо и всичко ....... и така ..... послушай песента ..... макар, че това изречение звучи абсурдно в създалата се ситуация, аз не мога да не вярвам в теб.

СТРАХ

Иван - три годишно детенце ... най-големият му страх е лошото куче шаро на съседите, което лае през нощта, да не го ухапе ... понякога лаят го буди, той се сгушва и в следствие страха и притискането на бъбреците, се напикава ...
* 8 *
веднъж стоя си аз на една пейка в парка и нещо ми прищраква в главата ... пред очите ми всички хора бавно се превърнаха в кълба страх ... движеха се на забавен кадър ... въргаляха се насам натам ... забелязах ядро в центъра на всяко едно обло тяло ... дали всеки си има един основен страх, около който се наслагват подстрахчета ...
* 8 *
господин Йовчев ... най-големият му страх е да не си счупи някоя кост ... веднъж, като беше малък, падна на лявата си ръка и костта проби кожата ... стъпва бавно и предпазливо и винаги се държи здраво за парапета, като слиза по стълбите ...
* 8 *
движат се тези кълба около мен ... ставам и тръгвам в потока от страхове ... винаги съм се страхувала от много неща ... преди се страхувах при мисълта, че ще падна в центъра на града, ще съм с къса пола и ще нося сладолед, който ще ми се забие в лицето ... веднъж се случи неочаквано (или дългоочаквано?) ... беше заледено, паднах на колене, но вместо да се вдигна незабелязано на крака, легнах на земята и лежах дълго ... еуфория ...
* 8 *
Петър ... най-големият му страх е да не би да не успее да свърши, ако се случи да остане насаме с някоя мадама ... до сега не се е случвало, но веднъж, като беше на 14, не можа да свърши след като онанира час, от тогава блъска мъжки като луд ... стиска ги здраво и в момента на еакулация изкарва едно мощно "ддааааааааааааааааааааххххххххххххххххххххххххххххх" ... той е истински мъж ...
* 8 *
движа си се бавно, бавно с останалите кълбета страх и усещам вибрацията на емоциите на всяко едно ядро, което преминава покрай мен ... някои страхове са ми познати ... толкова са много, че съзнанието ми се превръща в космос ... още се страхувам от падането в центъра на града ... опитвам се да се сетя най-първия си страх ... май беше като поех първата си глътка въздух ... преодоляла ли съм го ... ? ...
* 8 *
Мая - 16 годишна ... най-големият й страх е да излезе пред черната дъска и да направи презентация пред класа си, докато всички се взират в очакване ... избягва големи групи и често бяга от часове ... веднъж в 7-ми клас, докато правеше презентация, Калин, неин съученик, я замери със смачкан лист хартия ...
* 8 *
четири кълба се приближават стремглаво към мен ... Йовчев, пада по стълбите на блока си и си чупи крака ... детенцето бива ухапано, когато Шаро се отскубва от верижката си ... Петър не свършва, докато го прави с една супер яка мацка ... Мая излиза пред черната дъска и съученикът й Мартин се подиграва на презентацията и ... аз дишам и падам по колене в центъра ... лягам ... моментът отмина ... ставам ... монети, уолкмен и дъвки падат от джобовете ми и правят бийтове със земята ... всички се взират в мен ... отивам на лавката за цигари ... продавачката ме пита как сте? ... животът си продължава ... минутите, когато лежах на земята, са ми най-ясни ... дадох си момент на тъгa, въпреки че всичко си течеше безпристрастно ... и това се превърна в центъра на цялата история ... точно този момент, в който се замислих за страха си ... в който позволих страхът да отнеме част от потока на живота ми и всичко забърза няколко крачки пред мен ... правя го след всеки сбъднат страх ... отделям ценни минути от живота си ... ядрата на всички тези минутки ... имам си ядро и то е топка тъгa ... кадри от натрупан ужас ...
* 8 *
Аз - 73 годишна жена ... лежа на болничното легло и най-големият ми страх е да се събудя един ден и да осъзная, че е нямало смисъл в някои моменти от живота ми ... смъртта идва и затваря с непоколебим натиск клепачите ми ... връщам се в парка и виждам как се превръщам в кълбо с голямо светещо ядро от страховит ужас ... ядро от безсмисленост ... страхът се сбъдва ... лежа ... не дишам ... всичко свърши ... тук минутите не съществуват ... животът продължава да се движи около мъртвото ми тяло...

THE END